আমার কর্মস্থলে বেশ কিছু পাকিস্তানী সহকর্মী আছেন। সংখ্যায় তারা বাংলাদেশীদের চেয়ে বেশি। সামগ্রিকভাবে হাইটেক শিল্পে পাকিস্তানীদের অবস্থান খারাপ নয়। এখানে অনেক সফল এন্টারপ্রেনর আছেন যারা পাকিস্তান থেকে এসেছেন। একইভাবে আমার ভবনেও তাদের সংখ্যাটি মন্দ নয়। আমাকে প্রতিদিনই তাদের কারো না কারো সাথে কাজ করতে হয়।

পাকিস্তান নিয়ে আমার একটি অবস্থান আছে। আমার ধারনা সেটা আমার মতো অসংখ্য বাংলাদেশীদেরই আছে। তাই তাদের সাথে প্রফেশনাল দায়িত্ব পালনের বেশি আর কোন কথা হয় না। আমিও বাড়াতে চাই না। কিন্তু একটা বিষয় আমি খেয়াল করেছি যে, যখুনি আমার সাথে কোন পাকিস্তানী নাগরিকের পরিচয় হয়েছে, এবং সে জানতে পেরেছে আমি বাংলাদেশী, তখুনি কেমন একটা অপরাধবোধ তাদের চোখে-মুখে ফুটে উঠেছে। এটা যে সবসময়ই হয়েছে তা নয়। তবে শিক্ষিত মানুষগুলোর মুখে আমি সেটা দেখিছি। কিন্তু আমি কখনই তাদেরকে সেই কষ্ট লাগবের সুযোগ দেই না। তারা মুখ ফুটে কিছু একটা বলতে চায়, আমি সেটা বুঝতে পারি। কিন্তু আমি তাদেরকে কথা বলার কোন সুযোগ দেই না। প্রসঙ্গ পাল্টে ফেলি। হুট করেই হয়তো কমপিউটার বিজ্ঞানের জটিল কোন নতুন থিউরী সামনে নিয়ে আসি। কিংবা প্রযুক্তি কোন দিকে যাচ্ছে, এই সব আবোল-তাবল কথা। আমি চাই, প্রতিটা পাকিস্তানী নাগরীক বুকের ভেতর একটা কষ্ট নিয়ে দিন-যাপন করুক। সেটা হয়তো প্রতিদিন হবে না; কিন্তু আমার সামনে হলে তো তার সেটা মনে হবে!

কিন্তু তারপরেও সবসময় এড়িয়ে যাওয়া যায় না। কারন একটি দেশের সকল মানুষ খারাপ হতে পারে না। আমাদের দেশের সাধারন মানুষের সাথে আমাদের নেতাদের যেমন যোজন-যোজন ফারাক, পাকিস্তানেও তাই। আমি এটা জানতাম না, যদি না দু'দিন আগে আরশাদের সাথে কথা হতো।

আরশাদের সাথে আমার নতুন পরিচয় হয়েছে। আমার আরেকজন সহকর্মী আছে যার নাম ফয়সাল। ফেসবুকে ও আমার ব্লগের লিংক দেখলেই বলবে, "এই তুমি ইংরেজীতে লিখো না কেন, তাহলে তো আমি পড়তে পারি।" এটা যে ফয়সাল এমনি এমনি বলে তা কিন্তু নয়। আমি ওর আন্তরিকতার ছোয়া বুঝতে পারি। এই লেখাটি দেখেও সে একই কাজ করবে। একটা হতাশ মার্কা চেহারা বানিয়ে বলবে, "ধ্যুৎ, আমি পড়তে পারছি না!" এদের কথা বলছি এই কারনে যে, চমৎকার মানুষ এরা। আমাদের তথাকথিত পাকিস্তানী মানুষদের সাথে এদের কোন মিল নেই। এই আরশাদের সাথে লাঞ্চ করতে গিয়ে এক টেবিলে বসা হয়ে গেলো। আমরা দু'জন। একটা প্রজেক্টে আমরা একসাথে কাজ করি। খেতে খেতে আরশাদ বললো, ওই রাতেই ও পাকিস্তান যাচ্ছে, চার সপ্তাহের ছুটিতে।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, "তোমার বাড়ি কোথায়?"
আরশাদ বললো, "করাচী।"

আমি আবার জিজ্ঞেস করলাম,"ইসলামাবাদ থেকে কতদূর? তালিবানদের জায়গা থেকে কতদূর?"
আরশাদ খাওয়া একটু ধীর করে দিয়ে বললো, "ইসলামাবাদ দুই ঘন্টার ফ্লাইট। তবে তালিবানরা ইসলামাবাদের একশ মাইলের ভেতরই হবে।"

"তাহলে তো তুমি নিরাপদ জায়গায় থাকবে। কিন্তু তালিবানরা তো প্রতিনিয়ত সংগঠিত হচ্ছে। তোমাদের সরকার তো এটাকে সামলাতে পারছে না। এর কারন কি?"

আরশাদ খাবার খাওয়া থামিয়ে দিল। তারপর বললো, "সরকার তালিবানদেরকে থামাতে পারবে না; তার কারন হলো ওই এলাকায় তালিবানদের আলাদা করা খুবই কঠিন। সাধারন মানুষ আর তালিবানদের পোষাক এবং কালচার একই রকম। বাইরে থেকে কারো পক্ষে বুঝা সম্ভব নয়, কে তালিবান আর কে নয়। ফলে সরকার যখন একশন নিচ্ছে, তালিবান যেমন মারা যাচ্ছে, একইভাবে সাধারন মানুষও মারা যাচ্ছে। আর সাধারন মানুষ যখন মারা যাচ্ছে, তখন সেই পরিবারে প্রতিশোধের আগুন জ্বলে উঠছে। সেখানে নতুন করে তালিবান জন্ম নিচ্ছে।"

আমাদের কথা জমে উঠলো। আমি ওকে একটু থামিয়ে দিয়ে বললাম, "তোমাদের সরকার তো পাকিস্তানের নিজস্ব সরকার। তারাও কেন এটাকে সমাধান করতে পারবে না?"
আরশাদ উত্তর দিল, "পারবে না কারন, মানুষ সরকারকে বিশ্বাস করছে না। যখন এই বিশ্বাসটুকু উঠে যায়, তখন দূরত্ব বাড়তে থাকে। একই জিনিস তো ১৯৭১-তে বাংলাদেশের সাথেও হয়েছিল। তালিবানদের অবস্থাও এখন অনেকটা তেমন। সাধারন মানুষ তো আমাদের সরকারের চেয়ে তালিবানদেরকে বেশি বিশ্বাস করছে।"

"বাংলাদেশ প্রসঙ্গে আমি আসবো। এখন বলো তালিবানদের সাথে এই অবিশ্বাস তৈরী হলো কেন?"
"তুমি তো জানো যে, আমাদের চারটি প্রদেশ।"
আমি ওর সাথে হাতের আঙ্গুল গুনতে গুনতে বললাম,"সিন্ধ, বেলুচিস্থান, পাঞ্জাব, আরেকটা কি?"
আরশাদ মুখে একটু খাবার নিয়ে বললো, "এন.ডবলিও এফ পি."
"এটা মানে কি?"
"নর্থ-ওয়েষ্ট ফ্রন্টিয়ার প্রভিন্স। এটাই আমাদের সবচে সুন্দর জায়গা; তুমি ভূস্বর্গ বলতে পারো।"
"এটা কি কাশ্মীরের কাছাকাছি?"
"তুমি একদম ঠিক ধরেছো। ভূস্বর্গ এখন অনেকটাই নরকে পরিনত হয়েছে।"

আমি পাল্টা প্রশ্ন করলাম, "এই অবিশ্বাস তৈরী হলো কেন? আর পৃথিবীর সবচে সুন্দরতম একটি জায়গা এমন ভয়ংকর পরিস্থিতির ভেতর দিয়েই যাচ্ছে কেন?"
আরশাদ বললো, "তাহলে তোমাকে আমাদের রাজনীতি আরেকটু বুঝতে হবে।"
আমি তাকে বললাম, "তুমি বলো, আমি শুনতে চাই।"
আরশাদ পাল্টা একটা প্রশ্ন ছুড়ে দিল। বললো, "তুমি কি একটা জিনিস খেয়াল করেছো যে, এই এলাকায় তুমি যতো পাকিস্তানী দেখবে, তার শতকরা ৯৫ ভাগই এসেছে সিন্ধ থেকে।"
আমি অবাক হয়ে বললাম, "তাই নাকি? ফয়সালও কি করাচী থেকে এসেছে?"
হাসতে হাসতে আরশাদ বললো, "ফয়সাল আমার ক্লাসমেট ছিল।"

আমি অবাক হয়ে বললাম,"তোমাদের দেশটা তো বাংলাদেশের চেয়ে ছয়গুণ বড়, তিন লক্ষের বেশি বর্গ মাইল; ক্যালিফোর্নিয়ার চেয়ে দ্বিগুণ হবে। কিন্তু তোমাদের লোকসংখ্যা বাংলাদেশের মতোই, একটু এদিক সেদিক। আমাদের বেশির ভাগ লোক হয়তো ঢাকা থেকে এসে থাকবে, কারন ওখানেই আমাদের সবগুলো বিশ্ববিদ্যালয়। তোমাদের তো এমন নয়?"

আরশাদ বললো, "পাকিস্তানের সবচে বড় শত্রু হলো অশিক্ষা। আমাদের শিক্ষার হার খুব কম। শতকরা ৭০ ভাগ লোকও এখনও নিজের নাম স্বাক্ষর করতে পারে না। পাকিস্তানের সবচে বেশি শিক্ষিত মানুষ হলো করাচীতে এবং তার আশে পাশে।"
"এমনটা কেন?"
"এর কারন হলো মাহাজির।"
"মাহাজির? সে কে?"
"১৯৪৭ সালে দেশ ভাগের সময় যারা ভারত থেকে পাকিস্তানে চলে এসেছিল, তাদেরকে বলা হয় মাহাজির। ইমিগ্র্যান্টস। তারা সবাই করাচীতে এসে বসতি গড়ে। তাদের ভেতরই শুধু লেখাপড়া আছে।"
"তুমি নিজেও কি মাহাজির?"
"হুম, আমরা সবাই মাহাজির।"

[চলবে]